Ameriška državljanska vojna: bitka pri Fisher's Hillu
Bitka pri Fisher's Hillu. Vir fotografije: javna last
Bitka pri Fisher's Hillu - konflikt in datum:
Bitka pri Fisher's Hillu je potekala od 21. do 22. septembra 1864, med Ameriška državljanska vojna (1861-1865).
Vojske in poveljniki:
zveza
- Generalmajor Philip H. Sheridan
- 29.444 moških
Konfederacija
- Generalpodpolkovnik Jubal A. Early
- 9.500 mož
Bitka pri Fisher's Hillu - ozadje:
Junija 1864 je s svojo vojsko oblegan v Peterburgu avtor Generalpodpolkovnik Ulysses S. Grant , General Robert E. Lee generalpodpolkovnik Jubal A. Early z ukazom za delovanje v dolini Shenandoah. Cilj tega je bil zgodaj obrniti konfederacijsko bogastvo v regiji, ki je utrpela udarec zaradi generalmajorja Davida Hunterja zmaga v Piemontu prej v mesecu. Poleg tega je Lee upal, da bodo Earlyjevi možje preusmerili nekaj sil Unije stran od Petersburga. Ko je prispel v Lynchburg, je Early uspel Hunterja prisiliti, da se je umaknil v Zahodno Virginijo, nato pa se je odpeljal (severno) po dolini. Ko je vstopil v Maryland, je 9. julija v bitki pri Monocacyju odrinil praske Unije. V odgovor na to novo grožnjo je Grant ukazalGeneralmajor Horatio G. WrightVI. korpus severno od oblegalnih črt za okrepitev Washingtona, DC. Čeprav je Early pozneje julija ogrozil prestolnico, mu je primanjkovalo sil, da bi izvedel pomemben napad na obrambo Unije. Ker ni imel druge izbire, se je umaknil nazaj v Shenandoah.
Bitka pri Fisher's Hillu - Sheridan prevzame poveljstvo:
Utrujen od Earlyjevih dejavnosti je Grant 1. avgusta ustanovil vojsko Shenandoah in imenoval poveljnika svoje konjenice, generalmajorja Philipa H. Sheridana, da jo vodi. Ta nova formacija, sestavljena iz Wrightovega VI. korpusa, XIX. korpusa brigadnega generala Williama Emoryja, VIII. korpusa generalmajorja Georgea Crooka (vojska Zahodne Virginije) in treh divizij konjenice pod vodstvom generalmajorja Alfreda Torberta, je prejela ukaze za odstranitev konfederacijskih sil v dolini in narediti regijo ničvredno kot vir zalog za Leeja. Ko se je od Harpers Ferryja pomikal proti jugu, je bil Sheridan sprva previden in je iskal Earlyjevo moč. Early, ki je vodil štiri pehotne in dve konjeniški diviziji, je napačno razlagal Sheridanovo zgodnjo zadržanost kot pretirano previdnost in dovolil, da je bilo njegovo poveljstvo razpeto med Martinsburgom in Winchestrom.
Bitka pri Fisher's Hillu - 'Gibraltar doline Shenandoah':
Sredi septembra je Sheridan, ko je spoznal Earlyjeve sile, krenil proti konfederatom pri Winchestru. V tretji bitki pri Winchestru (Opequon) so njegove sile sovražniku zadale hud poraz in Earlyja poslale na jug. V želji po okrevanju je Early preoblikoval svoje može vzdolž Fisher's Hilla južno od Strasburga. Hrib je bil močan položaj na točki, kjer se je dolina zožila z Little North Mountain na zahodu in Massanutten Mountain na vzhodu. Poleg tega je imela severna stran Fisher's Hilla strmo pobočje, spredaj pa je tekel potok, imenovan Tumbling Run. Earlyjevi možje, poznani kot Gibraltar v dolini Shenandoah, so zasedli višine in se pripravili na srečanje s Sheridanovimi napredujočimi silami Unije.
Čeprav je Fisher's Hill ponujal močan položaj, Early ni imel dovolj sil, da bi pokril štiri milje med obema gorama. Zasidral se je desno pri Massanuttenu in razporedil divizije brigadnega generala Gabriela C. Whartona, Generalmajor John B. Gordon , brigadni general John Pegram in generalmajor Stephen D. Ramseur v vrsti, ki poteka od vzhoda proti zahodu. Da bi premostil vrzel med Ramseurjevim levim krilom in Little North Mountainom, je zaposlil konjeniško divizijo generalmajorja Lunsforda L. Lomaxa v odstavljeni vlogi. S prihodom Sheridanove vojske 20. septembra se je Early začel zavedati nevarnosti svojega položaja in da je njegova levica izjemno šibka. Posledično je začel delati načrte za umik južneje, ki naj bi se začel 22. septembra zvečer.
Bitka pri Fisher's Hillu - načrt Unije:
Na srečanju s poveljniki svojih korpusov 20. septembra je Sheridan zavrnil čelni napad na Fisher's Hill, saj bi povzročil velike izgube in imel dvomljive možnosti za uspeh. Kasnejše razprave so privedle do načrta za napad na Early's blizu Massanuttna. Medtem ko sta to potrdila Wright in Emory, je imel Crook zadržke, saj bi bilo vsako gibanje na tem območju vidno signalni postaji Konfederacije na vrhu Massanuttena. Ko je Sheridan prekinil sestanek, je tisti večer znova sklical skupino, da bi razpravljali o pritisku proti levici Konfederacije. Crook se je ob podpori enega od poveljnikov svoje brigade, bodočega predsednika polkovnika Rutherforda B. Hayesa, zavzemal za ta pristop, medtem ko se je Wright, ki ni želel, da bi bili njegovi možje potisnjeni na stransko vlogo, boril proti temu.
Ko je Sheridan odobril načrt, je Wright poskušal zagotoviti vodenje bočnega napada za VI. korpus. To je preprečil Hayes, ki je spomnil poveljnika Unije, da je VIII. korpus večino vojne preživel v gorah in je bil bolje opremljen za prečkanje težkega terena Little North Mountain kot VI. Odločen, da nadaljuje z načrtom, je Sheridan ukazal Crooku, naj začne tiho premikati svoje ljudi na položaj. Tisto noč se je 8. korpus oblikoval v gostih gozdovih severno od Cedar Creeka in izven vidnega polja sovražne signalne postaje ( Zemljevid ).
Bitka pri Fisherjevem hribu - obračanje boka:
21. septembra je Sheridan napredoval s VI. in XIX. korpusom proti Fisher's Hillu. Blizu sovražnih črt je VI. korpus zasedel majhen hrib in začel razporejati svoje topništvo. Ker so ostali ves dan skriti, so se Crookovi možje tisti večer znova začeli premikati in prispeli na drug skrit položaj severno od Huppovega hriba. 21. zjutraj so se povzpeli na vzhodno steno Little North Mountain in odkorakali proti jugozahodu. Okoli 15:00 je brigadni general Bryan Grimes poročal Ramseurju, da so sovražne čete na njihovi levi. Potem ko je Ramseur sprva zavrnil Grimesovo trditev, je nato skozi daljnogled zagledal Crookove može, kako se približujejo. Kljub temu ni hotel poslati več sil na levi konec črte, dokler se o tem ni pogovoril z Earlyjem.
Crookovi dve diviziji, ki sta jih vodili Hayes in polkovnik Joseph Thoburn, sta bili na položaju do 16:00, začeli napad na Lomaxovo krilo. Ko so se zapeljali v stolpe Konfederacije, so hitro premagali Lomaxove može in pritisnili proti Ramseurjevi diviziji. Ko je 8. korpus začel spopadati z Ramseurjevimi možmi, se mu je na levi pridružila divizija brigadnega generala Jamesa B. Rickettsa iz 6. korpusa. Poleg tega je Sheridan usmeril preostanek VI. korpusa in XIX. korpusa, da pritisneta na Earlyjevo fronto. V poskusu, da bi rešil situacijo, je Ramseur usmeril brigado brigadnega generala Cullena A. Battlea na njegovi levi, naj se zavrne, da bi se soočila s Crookovimi možmi. Čeprav so se Battleovi možje močno upirali, so bili kmalu premagani. Ramseur je nato poslal brigadno brigado Williama R. Coxa na pomoč Battleu. Ta sila se je izgubila v zmedi boja in je imela malo vloge v spopadu.
Crook in Ricketts sta nadaljevala z Grimesovo brigado, ko je sovražnikov odpor popustil. Ko je njegova vrsta razbita, je Early začel usmerjati svoje može, naj se umaknejo proti jugu. Eden od njegovih štabnih častnikov, podpolkovnik Alexander Pendleton, je poskušal izvesti zaledno akcijo na Valley Turnpike, vendar je bil smrtno ranjen. Ko so se konfederati zmedeni umaknili, je Sheridan ukazal zasledovanje v upanju, da bo Earlyju zadal usoden udarec. Z lovljenjem sovražnika proti jugu so enote Unije končno prekinile svoja prizadevanja blizu Woodstocka.
Bitka pri Fisher's Hillu - posledice:
Osupljiv uspeh za Sheridan, bitka pri Fisher's Hillu je videla, da so njegove čete zajele skoraj 1000 Earlyjevih mož, medtem ko so ubile 31 in ranile okoli 200. Izgube Unije so vključevale 51 ubitih in okoli 400 ranjenih. Ko je Early pobegnil proti jugu, je Sheridan začel pustošiti spodnji del doline Shenandoah. Ko je reorganiziral svoje poveljstvo, je Early 19. oktobra napadel vojsko Shenandoah, medtem ko je bil Sheridan odsoten. Čeprav so bili boji naBitka pri Cedar Creekusprva favoriziral Konfederacije, Sheridanova vrnitev pozneje čez dan je povzročila spremembo v usodi, saj so Earlyjevi možje izgnali z igrišča. Poraz je dejansko dal nadzor nad dolino Uniji in izločil Earlyjevo vojsko kot učinkovito silo.