Ali je koča strica Toma pomagala pri začetku državljanske vojne?

Z vplivom na javno mnenje je roman spremenil Ameriko

Harriet Beecher Stowe. Getty Images

Ko je avtor romana Koča strica Toma , Harriet Beecher Stowe, obiskana Abraham Lincoln v Beli hiši decembra 1862 naj bi jo Lincoln pozdravil z besedami: Je to majhna ženska, ki je povzročila to veliko vojno?'

Možno je, da Lincoln tega stavka ni nikoli izgovoril. Kljub temu so ga pogosto citirali, da bi dokazali pomembnost Stowejevega izjemno priljubljenega romana kot vzroka za državljansko vojno.

Je bil za izbruh vojne dejansko odgovoren roman s političnim in moralnim prizvokom?

Izid romana je bil seveda eden od mnogih dogodkov v desetletju 1850-ih, ki so državo postavili na pot državljanske vojne. In njegova objava leta 1852 ni mogla biti a neposredno vzrok vojne. Vendar pa je slavno leposlovje zagotovo spremenilo odnos družbe do zasužnjevanja temnopoltih Američanov.

Te spremembe v ljudskem mnenju, ki so se začele širiti v zgodnjih 1850-ih, so pomagale pripeljati abolicionistične ideje v glavni tok ameriškega življenja. Novi Republikanska stranka je bilo ustanovljeno sredi 1850-ih, da bi nasprotovalo širjenju institucije suženjstva na nove države in ozemlja. In kmalu je dobil veliko podpornikov.

Po izvolitev Lincolna leta 1860 na republikanski listi so se od Unije odcepile številne prosuženjske države in poglabljanje odcepitev kriza je sprožila Državljanska vojna . Naraščajoče stališče proti zasužnjevanju črncev na severu, ki je bilo okrepljeno z vsebino Koča strica Toma , je nedvomno pomagal zagotoviti Lincolnovo zmago.

Pretirano bi bilo reči, da je izjemno priljubljen roman Harriet Beecher Stowe neposredno povzročil državljansko vojno. Vendar o tem ni dvoma Koča strica Toma , ki je močno vplival na javno mnenje v petdesetih letih 19. stoletja, je bil dejansko dejavnik, ki je pripeljal do vojne.

Roman z določenim namenom

Pisno Koča strica Toma , Harriet Beecher Stowe je imela premišljen cilj: želela je prikazati zlo zasužnjevanja na način, da bi se velik del ameriške javnosti povezal s tem vprašanjem. Prišlo je doabolicionisttisk, ki v ZDA deluje že desetletja in objavlja strastna dela, ki zagovarjajo odpravo suženjstva. Toda aktivisti za odpravo kaznivih dejanj so bili pogosto stigmatizirani kot skrajneži, ki delujejo na robu družbe.

Na primer, abolicionistična pamfletna kampanja iz leta 1835 poskušal vplivati ​​na stališča o zasužnjenju s pošiljanjem literature proti suženjstvu ljudem na jugu. Kampanja, ki je bila financirana s strani Bratje Tappan , uglednih newyorških poslovnežev in aktivistov za odpravo, je naletel na srdit odpor. Pamflete so zasegli in zažgali na kresovih na ulicah Charlestona v Južni Karolini.

Eden najvidnejših aktivistov abolicije, William Lloyd Garrison , je javno zažgal kopijo ustave ZDA. Garrison je verjel, da je bila sama ustava omadeževana, saj je omogočila preživetje institucije suženjstva v novih Združenih državah.

Za predane abolicioniste so bila ostra dejanja ljudi, kot je Garrison, smiselna. Toda v širši javnosti so bile takšne demonstracije videti kot nevarna dejanja obrobnih igralcev. Velika večina Američanov se z ekstremnimi demonstracijami ne bo rekrutirala v vrste abolicionistov.

Harriet Beecher Stowe, ki je sodelovala pri abolicionističnem gibanju, je začela ugotavljati, da lahko dramatičen prikaz tega, kako je zasužnjevanje ljudi pokvarilo družbo, poda moralno sporočilo, ne da bi odtujil potencialne zaveznike.

Harriet Beecher Stowe je z oblikovanjem leposlovnega dela, s katerim bi se lahko poistovetili splošni bralci, in vanj vključila tako sočutne kot zlobne like, dala izjemno močno sporočilo. Še bolje, z ustvarjanjem zgodbe, ki je vsebovala napetost in dramo, je Stowe uspel pritegniti bralce.

Njeni liki, beli in črni, na severu in na jugu, se vsi spopadajo z institucijo suženjstva. Obstajajo prikazi, kako zasužnjenci ravnajo z zasužnjenimi ljudmi, med katerimi so nekateri prijazni in nekateri sadistični.

In zaplet Stowejevega romana prikazuje, kako je suženjstvo delovalo kot posel. Nakup in prodaja ljudi poskrbita za velike preobrate v zapletu, poseben poudarek pa je na tem, kako je trgovina z zasužnjenimi osebami ločila družine.

Dogajanje v knjigi se začne z lastnikom plantaže, zabredenim v dolgove, ki se dogovori za prodajo zasužnjenih ljudi. Ko se zgodba odvija, nekateri iskalci svobode tvegajo svoja življenja, da bi prišli v Kanado. In stric Tom, plemeniti lik v romanu, je večkrat prodan in na koncu pade v roke Simonu Legreeju, razvpitemu alkoholiku in sadistu.

Medtem ko je zaplet knjige bralce v 1850-ih obračal strani, je Stowe podajal nekaj zelo odkritih političnih idej. Na primer, Stowe je bil zgrožen nad zakonom o pobeglih sužnjih, ki je bil sprejet kot del Kompromis iz leta 1850 . In v romanu je to jasno razvidno vsi Američani , ne le tisti na jugu, so torej odgovorni za zlo suženjstva.

Ogromna polemika

Koča strica Toma je bil prvič objavljen v delih v reviji. Ko se je leta 1852 pojavila kot knjiga, so jo v prvem letu izida prodali v 300.000 izvodih. Še naprej se je prodajal v petdesetih letih 19. stoletja, njegova slava pa se je razširila tudi v druge države. Izdaje v Veliki Britaniji in Evropi so razširile zgodbo.

V Ameriki v petdesetih letih 19. stoletja je bilo običajno, da se je družina ponoči zbrala v salonu in brala Koča strica Toma glasno. Za mnoge ljudi je branje romana postalo skupno dejanje, preobrati in čustveni vplivi zgodbe pa bi vodili v razprave v družinah.

Kljub temu je v nekaterih krogih knjiga veljala za zelo kontroverzno.

Na jugu so jo, kot bi lahko pričakovali, ostro obsodili, v nekaterih državah pa je bilo posedovanje izvoda knjige pravzaprav nezakonito. V južnjaških časopisih je bila Harriet Beecher Stowe redno predstavljena kot lažnivka in zlobnica, občutki o njeni knjigi pa so nedvomno pripomogli k zaostrovanju občutkov proti severu.

Na nenavaden način so romanopisci na jugu začeli objavljati romane, ki so bili v bistvu odgovori na Koča strica Toma . Sledili so vzorcu, da so zasužnjevalce prikazovali kot dobrohotne osebnosti in zasužnjene ljudi kot bitja, ki se v družbi ne morejo znajti zase. Stališča v 'protitomskih' romanih so bila ponavadi standardni argumenti za suženjstvo, zapleti pa so, kot bi lahko pričakovali, prikazovali abolicioniste kot zlonamerne like, ki nameravajo uničiti miroljubno južnjaško družbo.

Dejanska osnova koče strica Toma

En razlog zakaj Koča strica Toma je med Američani tako močno odmevalo, ker so se liki in dogodki v knjigi zdeli resnični. Za to je bil razlog.

Harriet Beecher Stowe je v 1830-ih in 1840-ih živela v južnem Ohiu in je prišla v stik z abolicionisti inprej zasužnjeni ljudje. Tam je slišala številne zgodbe o življenju v suženjstvu, pa tudi nekaj grozljivih zgodb o pobegih.

Stowe je vedno trdil, da sta glavna lika v Koča strica Toma niso temeljili na določenih ljudeh, vendar je dokumentirala, da so številni dogodki v knjigi temeljili na dejstvih. Čeprav se tega danes skoraj ne spominjajo, je Stowe izdal tesno povezano knjigo, Ključ do koče strica Toma , leta 1853, leto dni po objavi romana, da bi prikazala nekaj dejanskega ozadja njene izmišljene pripovedi. Ključ od koče strica Toma je sama po sebi fascinantna knjiga, saj je Stowe zbral pričevanja zasužnjenih ljudi, ki jim je uspelo pobegniti.

Ključ do koče strica Toma podal obsežne odlomke iz objavljenih pripovedi o suženjstvu kot tudi zgodbe, ki jih je Stowe osebno slišal. Medtem ko je očitno pazila, da ne bi razkrila vsega, kar je morda vedela o ljudeh, ki so še aktivni pomoč iskalcem svobode pri pobegu, Ključ do koče strica Toma pomenilo 500 strani dolgo obtožnico ameriškega suženjstva.

Vpliv Koča strica Toma Bilo je ogromno

Kot Koča strica Toma postal najbolj obravnavano leposlovno delo v Združenih državah, ni dvoma, da je roman vplival na občutke o instituciji suženjstva. Ker so se bralci zelo globoko povezali z liki, se je suženjstvo iz abstraktne skrbi spremenilo v nekaj zelo osebnega in čustvenega.

Ni dvoma, da je roman Harriet Beecher Stowe pomagal premakniti občutke proti suženjstvu na severu izven sorazmerno majhnega kroga abolicionistov k širšemu občinstvu. In to je pomagalo ustvariti politično ozračje za volitve leta 1860 in kandidaturo Abrahama Lincolna, čigar pogledi proti suženjstvu so bili objavljeni v Razprave Lincoln-Douglas in tudi v njegovem naslov pri Cooper Union v New Yorku.

Torej, čeprav bi bilo poenostavljeno reči, da Harriet Beecher Stowe in njen roman povzročila državljanske vojne, je njeno pisanje zagotovo prineslo politični učinek, ki ga je nameravala.

Mimogrede, 1. januarja 1863 se je Stowe udeležil koncerta v Bostonu v počastitev Razglasitev emancipacije , ki bi ga predsednik Lincoln tisto noč podpisal. Množica, v kateri so bili znani aktivisti za odpravo smrtne kazni, je vzklikala njeno ime, ona pa jim je mahala z balkona. Množica tistega večera v Bostonu je trdno verjela, da je Harriet Beecher Stowe odigrala pomembno vlogo v boju za konec. suženjstvo v Ameriki .