6 ključnih bitk Vojne vrtnic

V angleški zgodovini je petnajsto stoletje skoraj soglasno povezano z vojnami vrtnic, serijo krvavih bitk, ki so potekale predvsem med dvema kraljevima hišama: hišo York in hišo Lancaster. V celotnem spopadu, ki je divjal od 1450-ih do 1480-ih, je pet različnih kraljev sedelo na prestolu Anglije (dva več kot enkrat), na tisoče vojakov in civilistov pa je umrlo na bojiščih.

1. Prva večja bitka med vojnami vrtnic: bitka pri St. Albansu (22. maj 1455)

Prva ključna bitka vojn vrtnic je bila prva bitka pri St Albansu, ki je potekala 22. maja 1455. Tradicionalno označuje začetek vojn vrtnic, saj je bila to prva močna bitka konflikta. Čeprav je prišlo do druge bitke pri St Albansu (leta 1461), je ta prvotna bitka veliko pomembnejša, saj je pomenila začetek spopada.

Začetke bitke pri St Albansu lahko izsledimo nazaj do izgona Richarda, vojvode Yorškega iz Henrik VI ’s Lancastrian Court. Njegov zaveznik Richard Neville, grof Warwickov (znan kot Warwick the Kingmaker), je bil prav tako izgnan s sodišča zaradi njihovega slabega vpliva, saj so poskušali ukrasti oblast zase.

Po njihovem izgonu so zbrali svoje vojske na severu Anglije in odkorakali proti jugu, da bi se soočili z lankasterskimi silami Henrika VI. Yorkistična in lancastrska vojska sta se srečali severno od Londona, v mestu St Albans. Kljub uram pogajanj ni prišlo do dogovora in sile so se spopadle, spopadi so izbruhnili po vsem mestecu. Yorkistična vojska je bila nekoliko večja od Lancastrske (ocene 3000-6000 Yorkistov so se soočile z 2000 Lancastrianci, ki jih je vodil vojvoda Buckinghamski).

Yorkisti so se sprva soočili z več velikimi izgubami v uličnih bojih, toda Warwick je taktično ukazal svojim možem, naj napadejo rezervate Lancastrian, kjer je bil nameščen Henrik VI. Ko so ugotovili, da so bili obkroženi na obeh straneh, so lancastrski branilci pobegnili, medtem ko so Warwickovi dolgi lokostrelci izstrelili puščice na telesno stražo Henrika VI. Buckingham je bil ubit, Henry pa ranjen.

Yorkisti so zahtevali zmago, Warwick in York pa sta Henrika VI. odpeljala nazaj v London. Vojvoda Yorški se je ponovno uveljavil kot lord zaščitnik Anglije in dejansko vladal namesto Henrika. Henryjeva žena Margaret in njun mladi sin, Edvard Westminstrski , pobegnil v izgnanstvo. V Angliji je ponovno izbruhnila državljanska vojna.

2. Bitka pri Wakefieldu (30. december 1460)

Druga ključna bitka v vojnah vrtnic je bila nedvomno bitka pri Wakefieldu, ki je potekala 30. decembra 1460 pri Wakefieldu v Zahodnem Yorkshiru. Do te točke je bilo duševno stanje kralja Henrika VI. v strašnem upadu in nasledstvo angleške krone je prenesel na Richarda, vojvodo Yorškega, in njegove dediče. Akt (znan kot Akt o poravnavi, podpisan oktobra 1460) je Yorku priznal močnejšo dedno pravico do prestola (izhajal je tudi iz Edvarda III.), vendar je tudi izjavil, da bo Henrik VI. ostal kralj do svoje smrti, na kateri točki dedovanje bi prešlo na Yorka in njegove dediče.

Seveda je to pomenilo, da bo Edvard Westminsterski, Henrikov in Margaretin sin, razdedinjen in ne bo postal kralj. Margareta se ni mogla strinjati s temi pogoji in je poslala vojsko na jug pod nadzorom vojvode Somerseta. V maščevanje je York odkorakal iz Londona s svojim drugim sinom Edmundom, grofom Rutlandskim (njegov najstarejši sin Edward je bil poslan, da zaduši upor, ki so ga vodili Jasper Tudor in drugi valižanski Lancasterci).

York je v Wakefield prispel 21. decembra in je nameraval tam preživeti praznično sezono, toda v eni najbolj nenavadnih potez v vojaški zgodovini je 30. decembra pobegnil z gradu, preden je prispela kakršna koli okrepitev, in se na bojišču odpravil Lancastriancem naproti. . Lancasterci so obkrožili York - tako kot jim je storil v St Albansu šest let prej - in ga ujeli v past. Po samo 30 minutah je York ležal mrtev. Rutland je pobegnil, vendar je bil ujet in nato ubit.

Po bitki je Margaret glavi Yorka in Rutlanda dala nabiti na konice in ju razobesiti nad barom Micklegate v Yorku, s papirnato krono na Yorkovi glavi v posmeh. Vojne vrtnic še zdaleč niso bile končane.

3. Krvava bitka pri Towtonu (29. marec 1461)

Lancasterci, sveže po zmagi v Yorku, so odkorakali proti jugu, da bi še plenili. V drugi bitki pri St Albansu so premagali Warwick in ponovno ujeli nesrečnega Henrika VI., ki je bil zapuščen na bojišču. Medtem je Edvard (ki je bil po očetovi smrti zdaj vojvoda Yorški) premagal več valižanskih Lankastercev pri Mortimerjevem križu in bil zaradi zakona o poravnavi okronan za angleškega kralja Edvarda IV. Anglija je imela uradno dva kralja - in obstajal je samo en način, da se to reši - na bojišču.

In tako sta se strani srečali 29. marca 1461 v Towtonu v Severnem Yorkshiru. Vojski, ki sta skupaj šteli med 50.000 in 65.000, sta se srečali na cvetno nedeljo, med močnim snežnim metežem. Poročajo, da je bitka divjala deset ur, pri čemer nobena stran ni zares pridobila prave prednosti vse do poznega dneva, ko so lancastrske sile padle in utrle pot zmagi Yorkistov. Ko so Lancasterci začeli bežati, so jih Yorkisti pobili. Število smrtnih žrtev do konca dneva je bilo ocenjeno na približno 28.000 ubitih mož, kar je Towtonu prineslo naziv ne le najbolj krvave bitke v Vojnah vrtnic, ampak najbolj krvave bitke v angleški zgodovini.

Število smrtnih žrtev je bilo dejansko tako hudo, da Lancasterci tri leta niso mogli zbrati druge vojske. Vendar je bila vojna vrtnic še zelo v teku, saj so Henry, Margaret in Edward Westminstrski pobegnili na Škotsko in bili zaenkrat na varnem.

4. Bitka pri Barnetu (14. april 1471)

Druga ključna bitka v vojnah vrtnic je bila bitka pri Barnetu, ki se je odvijala 14. aprila 1471. Pomemben del te bitke je bil, da je Warwick, »Kraljetvorec«, prebegnil iz Yorkistov na Lancastriansko stran, v eni izmed najbolj šokantne preobrate v zgodovini.

Pred bitko se Warwick ni strinjal z nepotizmom Edvarda IV., pa tudi z njegovo skrivno poroko z Elizabeth Woodville leta 1464, vdova z dvema sinovoma, ki je svoji družini (Woodville) pomagala postati veliki igralci na Edwardovem dvoru. Warwick je imel dovolj in je prestopil na stran Lancastra.

Oktobra 1470 je jorkistična vojska prisilila Edvarda, da je pobegnil v Francijo, medtem ko je bil vedno bolni Henrik VI. začasno postavljen nazaj na prestol. Da bi ponovno pridobil prestol, je Edward prepričal Karel I. »Drzni«, burgundski vojvoda , da bi podprl njegovo stvar. To je storil in vojski sta prečkali Rokavski preliv in se srečali pri Barnetu zunaj Londona.

Vremenske razmere na dan so bile neverjetno meglene in v okrilju teme je silam Edwardovih Yorkistov uspelo presenetiti Lancasterce in jih srečati v gosti megli ob zori. Lancasterci so se začeli umikati, vendar so bili lažno tarča lastnih mož - ki jih je verjetno zmedla megla. Kriki 'Izdaja!' je izbruhnilo po vseh vrstah Lancastercev, kar je še dodatno zmedlo vojake, ti so razbili formacijo in pobegnili. Sam Warwick je bil med umikom ubit, kar je bila velika izguba za Lancasterce.

5. Bitka pri Tewkesburyju (4. maj 1471)

Lancastrske sile še niso bile končane. Manj kot mesec dni po porazu pri Barnetu so Lancastrianci odkorakali na zahod, da bi prečkali reko Severn in se pridružili Welsh Lancastriancem pod poveljstvom Jasperja Tudorja. Vendar pa so se srečali z jorkistično vojsko pri Tewkesburyju v Gloucestershiru, v tem, kar je postalo ena najbolj odločilnih bitk v vojnah vrtnic.

Edvard IV. je izvedel za načrt Lancastrianov in jih je tako pričakal s 5.000-glavo vojsko - Lancastrianci so imeli v svojih vrstah približno 6.000 mož.

Zaradi terena so jorkisti težko pridobili kakršno koli oprijem in so namesto tega na branilce zasuli puščice. Sčasoma je Edwardovim silam uspelo osvojiti položaj in napredovati proti lancastrski vojski, ki se je neizogibno zlomila in pobegnila. Mnogi so bili pobiti na polju, ki je še danes znano kot Krvavi travnik.

Kraljico Margareto, ki se je skrivala v bližini, so ujeli in zaprli, prav tako Henrika VI., nesrečnega monarha pa usmrtili in s tem formalno končali oblast Lancastrov v Angliji. Vojne vrtnic so prešle v jorkistično fazo in jorkisti bodo naslednjih štirinajst let vladali Angliji v relativnem miru.

6. Konec vojn vrtnic: bitka pri Bosworth Fieldu (22. avgust 1485)

Kljub tako velikemu časovnemu razkoraku med Tewkesburyjem in Bosworthom noben seznam ključnih bitk Vojne vrtnic ni popoln brez omembe zadnje bitke spopada. Kljub relativnemu miru so se stvari začele odvijati leta 1483, ko je umrl Edvard IV. Krona je prešla na njegovega dvanajstletnega sina Edvarda V., ki je bil postavljen pod zaščito svojega strica in mlajšega brata Edvarda IV., Riharda, vojvode Yorškega.

vendar Edvard V. in njegov mlajši brat Richard , skrivnostno izginil, Richard pa je prevzel krono zase in se okronal kot Angleški kralj Richard III . To je marsikoga frustriralo, in ko so začele krožiti govorice, da je fante umoril sam, je njegova priljubljenost še padla.

V Franciji, Henrik Tudor , izgnan Lancastrian in sorodnik Henrika VI., je začel načrtovati svojo vrnitev v Anglijo. Kljub temu, da je bil njegov prvi poskus leta 1483 neuspešen zaradi nevihte, je njegov drugi poskus avgusta 1485 uspešno pristal v svoji domovini, jugozahodnem Walesu. Medtem ko je bil na poti v London, je Henry pritegnil število in podporo za svojo stvar. Ko je izvedel novico, da bo Henrik prišel zase zahtevati prestol, je Rihard III. naglo zbral vojsko in se 22. avgusta 1485 srečal s Henrikovimi silami pri Bosworthu v Leicestershiru.

V začetnih bojih je bilo malo prednosti na obe strani in sčasoma se je Richard odločil, da bo vodil protinapad proti Lancastrski strani. Bil je brez konja, vendar je nadaljeval z bojem, preden so ga premagale Lancastrske sile in ubile. Richard III ostaja zadnji angleški monarh, ki je bil ubit na bojišču.

Rezultat je bil zelo pomemben, ker je bil Rihard zadnji kralj Plantagenetov, ki je vladal Angliji, in njegova smrt je uradno končala Vojne vrtnic. Henrik Tudor je bil okronan za angleškega kralja Henrika VII. in ustanovil dinastijo Tudor, ki je Angliji vladala 118 let do smrti njegove vnukinje Elizabeta I leta 1603.

Poleg tega se je Henrik VII. poročil z Elizabeto Yorško (najstarejšim otrokom Edvarda IV. in njegove žene Elizabeth Woodville), s čimer je združil hiši York in Lancaster ter ustvaril znamenito Tudorsko vrtnico — z belimi in rdečimi cvetnimi listi. Skupaj bosta imela sedem otrok, vključno z naslednjim angleškim kraljem: zloglasnim Kralj Henrik VIII . Konec vojn vrtnic je pomenil tudi prehod Anglije iz srednjeveške države v zgodnjo novoveško državo.