10 fascinantnih dejstev o mravljah

Te neverjetne žuželke imajo vse, od super moči do zvitih pameti

Gail Shumway / Getty Images

V mnogih pogledih, mravlje lahko prelisiči, preživi in ​​prekaša ljudi. Njihove zapletene zadružne družbe jim omogočajo preživetje in uspeh v razmerah, ki bi bile izziv za vsakega posameznika. Tukaj je 10 fascinantnih dejstev o mravljah, ki vas lahko prepričajo, da so kljub temu, da jih ne bi sprejeli na vaš naslednji piknik, še vedno precej neverjetna bitja.

1. Mravlje imajo nadčloveško moč

Mravlje lahko v svojih čeljustih nosijo predmete, katerih teža je 50-krat večja od lastne telesne teže. Njihove mišice so glede na njihovo velikost debelejše kot pri večjih živalih – celo pri ljudeh. To razmerje jim omogoča, da proizvedejo več sile in prenašajo večje predmete. Če bi imeli mišice v razmerju mravelj , bi lahko dvignil Hyundai nad glavo.

2. Mravlje vojaki uporabljajo svoje glave, da zamašijo luknje

Pri nekaterih vrstah mravelj imajo mravlje vojščaki spremenjene glave, oblikovane tako, da ustrezajo vhodu v gnezdo. Blokirajo dostop do gnezda tako, da sedijo tik pred vhodom, njihove glave pa delujejo kot zamašek v steklenici, da preprečijo vsiljivce. Ko se mravlja delavka vrne v gnezdo, se dotakne glave mravlje vojaka, da stražarju sporoči, da pripada koloniji.

3. Mravlje lahko tvorijo simbiotski odnos z rastlinami

Mravlje rastline, oz mirmekofiti , so rastline, ki imajo v naravi votline, v katere se lahko zatečejo ali hranijo mravlje. Te votline so lahko votli trni, stebla ali celo listni peclji. Mravlje živijo v duplih, hranijo se z izločki sladkih rastlin ali izločki žuželk, ki sesajo sok. Kaj dobi rastlina, če nudi tako luksuzno namestitev? Mravlje branijo gostiteljsko rastlino pred rastlinojedci sesalci in žuželke ter lahko celo obreže parazitske rastline, ki poskušajo rasti na njem.

4. Celotna biomasa mravelj = biomasa ljudi

Kako je to mogoče? Navsezadnje so mravlje tako majhne, ​​mi pa veliko večji. Kljub temu znanstveniki ocenjujejo, da je na planetu vsaj 1,5 milijona mravelj na vsakega človeka. Znano je, da obstaja več kot 12.000 vrst mravelj na vseh celinah razen na Antarktiki. Večina živi v tropskih regijah. En sam hektar amazonskega pragozda je lahko dom 3,5 milijona mravelj.

5. Mravlje Včasih črede žuželk drugih vrst

Mravlje bodo naredile skoraj vse, da pridobijo sladkane izločke žuželk, ki sesajo sok, kot so listne uši ali ščitkarji. Da bi bila medena rosa čim manjša, nekatere mravlje pasejo listne uši , prenašajo mehke škodljivce od rastline do rastline. Listni ščitkarji včasih izkoristijo to negovalno težnjo pri mravljah in pustijo svoje mladiče, da jih vzgajajo mravlje. To ščitkam omogoča, da vzredijo še eno zalego.

6. Nekatere mravlje zasužnjijo druge mravlje

Kar nekaj vrst mravelj jemlje ujetnike drugim vrstam mravelj in jih prisili, da opravljajo opravila za svojo kolonijo. Mravlje medene lonce celo zasužnjijo mravlje iste vrste, pri čemer vzamejo posameznike iz tujih kolonij, da izpolnijo njihove naloge. Poliergus kraljice, znane tudi kot amazonske mravlje, napadajo kolonije nič hudega slutečih Formica mravlje. Amazonska kraljica najde in ubije Formica kraljica, nato zasužnji Formica delavcev. Zasužnjeni delavci pomagajo uzurpatorski kraljici vzgojiti lasten zarod. Ko jo Poliergus potomci dosežejo polnoletnost, njihov edini namen je pleniti druge Formica kolonije in vrnejo njihove mladiče, s čimer zagotovijo stalno oskrbo zasužnjenih delavcev.

7. Mravlje so živele poleg dinozavrov

Mravlje so se razvile pred približno 130 milijoni let v obdobju zgodnje krede. Večino fosilnih dokazov o žuželkah najdemo v kosih starodavnega jantarja ali fosilizirani rastlinski smoli. Najstarejši znani fosil mravlje, primitivne in zdaj izumrle vrste mravelj z imenom Sphercomyrma freyi , je bil najden v Cliffwood Beachu v New Jerseyju. Čeprav ta fosil sega le 92 milijonov let nazaj, ima drug fosil mravlje, ki se je izkazal za skoraj tako starega, jasno linijo današnjih mravelj, kar kaže na veliko daljšo evolucijsko linijo, kot se je prej domnevalo.

8. Mravlje so začele kmetovati veliko pred ljudmi

Mravlje, ki gojijo glive, so se začele ukvarjati s poljedelstvom približno 50 milijonov let, preden so ljudje pomislili, da bodo sami gojili svoje pridelke. Najzgodnejši dokazi kažejo, da so mravlje začele kmetovati že pred 70 milijoni let, v zgodnjem Terciarno obdobje . Še bolj neverjetno je, da so te mravlje uporabljale sofisticirane vrtnarske tehnike za povečanje pridelka, vključno z izločanjem kemikalij z antibiotičnimi lastnostmi za zaviranje rasti plesni in oblikovanjem gnojilnih protokolov z uporabo gnoja.

9. 'Superkolonije' mravelj se lahko raztezajo na tisoče milj

Argentinske mravlje, ki izvirajo iz Južne Amerike, zdaj zaradi naključnih vnosov naseljujejo vse celine razen Antarktike. Vsaka kolonija mravelj ima značilen kemijski profil, ki omogoča članom skupine, da se med seboj prepoznajo, in opozori kolonijo na prisotnost tujcev. Znanstveniki so nedavno odkrili, da imajo ogromne superkolonije v Evropi, Severni Ameriki in na Japonskem enak kemijski profil, kar pomeni, da so v bistvu globalna superkolonija mravelj.

10. Skavtske mravlje postavljajo vonjave, da druge vodijo do hrane

S sledenjem feromonskim potem, ki jih postavijo mravlje skavti iz svoje kolonije, lahko mravlje, ki iščejo hrano, učinkovito zbirajo in shranjujejo hrano. Mravlja tabornica najprej zapusti gnezdo v iskanju hrane in tava nekoliko naključno, dokler ne odkrije nečesa užitnega. Nato zaužije nekaj hrane in se vrne v gnezdo v neposredni liniji. Zdi se, da lahko mravlje tabornice opazujejo in si prikličejo vizualne znake, ki jim omogočajo hitro navigacijo nazaj do gnezda. Na povratni poti mravlje izvidnice pustijo sled feromonov – posebnih vonjav, ki jih izločajo – ki njihove sorodnike v gnezdu vodijo do hrane. Mravlje, ki iščejo hrano, nato sledijo poti, ki jo določi mravlja skavt, in vsaka doda sledi več vonja, da jo okrepi za druge. Mravlje delavke hodijo naprej in nazaj po poti, dokler jim ne zmanjka vira hrane.