Kitajska Qing: Kakšno je bilo življenje v cesarskih haremih?
Na Kitajskem se je struktura cesarskih haremov med dinastijami razlikovala. To je bil v bistvu sistem strogih hierarhij, ki je urejal življenja in vedenje žensk v Prepovedanem mestu. Med dinastijo Qing (1644–1912) so bile ženske v palači običajno kategorizirane v osem razredov, od cesarice na najvišji stopnji do skromnih služabnic na najnižji ravni. Kaj je bilo potrebno za vstop v cesarski harem Qing? Kakšno je bilo življenje žensk v Prepovedanem mestu v obdobju Qing? Kakšne pravice in privilegije so lahko imeli in kakšne tragične zgodbe so se skrivale za zaprtimi vrati cesarskih haremov?
Uvod v kitajske cesarske hareme
notri Kitajska , so cesarski haremi predstavljali pomemben del cesarjevega vladanja. Da bi zagotovil nadaljevanje dinastije, je moral njegov harem proizvesti moške dediče, ki naj bi bili pripravljeni za prihodnjega naslednika zmajevega prestola. Kot taka je običajno, da kraljeva družina preišče celotno Kitajsko za primerne soproge, ki bi se pridružile cesarjevemu haremu. Izbor xiunu (dobesedno lepih deklet) je bil strog izbirni postopek, kjer so mlade, neporočene ženske primerjali z nemogočimi standardi in tekmovale, da bodo izstopale.
Opravljeni so bili skozi kroge in kroge fizičnih pregledov ter vrsto vedenjskih in kognitivnih testov. Tisti, ki jim je uspelo preživeti strog proces in se odlikovati, bodo dobili enkratno priložnost, da služijo cesarju kot njegove priležnice. Ko so bile konkubine izbrane, so se zavezale k strogemu hierarhičnemu sistemu in vseživljenjskemu tekmovanju za cesarjevo pozornost. Tak postopek izbire, s katerim so izločili najprimernejše soproge za cesarja, naj bi segal že v čas dinastije Jin (265–420).
Qing Imperial Harem: Izbirni postopek
Čeprav se je postopek izbire xiunu izvajal na Kitajskem Qing, se je razlikoval od prejšnjih dinastij, saj je cesar Shunzhi izbiro omejil strogo na Osem transparentov družine namesto večinskega prebivalstva Han. Mandžurijski vojaški in upravni okvir, Osem transparentov sistem nanašal na elitno mrežo mandžurskih in mongolskih družin. Preko različnih poglavarjev klanov in uradnikov za zastave bi cesarska davčna uprava zagotovila seznam upravičenih kandidatov, da bi olajšala izbirni postopek, ki se je izvajal enkrat na tri leta.
Bodoči kandidati bi se v spremstvu poglavarjev zadevnih klanov in njihovih družinskih članov na izbrani datum prijavili pri Vratih božanske hrabrosti v Prepovedanem mestu za pregled. Približno 100 do 300 deklet, ki izpolnjujejo pogoje, bi se udeležilo prvega pregleda videza in obnašanja. Med množico bi se tisti, ki bi bili primerni, registrirali kot xiunu, da bi opravili strožji izbirni postopek. To je vključevalo teste, ki so ocenjevali intelektualne sposobnosti, talente in spretnosti preostalih desetin deklet. Nazadnje, tisti, ki so preživeli te teste, bi se udeležili končnega izbora v Palači nebeške čistosti, kjer bi se odločila sam cesar in vdova cesarica. Običajno so izbrani kandidati izstopali po lepoti, zdravju, talentih in, kar je najpomembneje, družinski dediščini.
Hierarhija v sistemu cesarskega harema Qing
Uradno je bilo v sistemu cesarskega harema Qing osem razredov. Cesarica, ki je imela najvišjo oblast na vrhu, je bila cesarjeva edina glavna žena. Od nje naj bi ponazarjala konfucijansko moralo, zato naj bi prevzela in vzdrževala harmonijo v haremu ter igrala ključno ceremonialno vlogo v palači. Cesarica je vodila šest zahodnih palač in šest vzhodnih palač, kjer so živele vse priležnice. Po vrstnem redu je morala biti največ ena cesarska plemiška soproga, dve cesarski soprogi, štiri soproge in šest cesarskih konkubin. Ker so imele veliko avtoriteto, so te ženske dobile lastna uradna bivališča z vsaj šestimi do osmimi spremljevalci. Nižje v hierarhiji so bili plemenita gospa, spremljevalec prvega razreda in spremljevalec drugega razreda. Brez omejitev glede števila so te ženske živele skupaj v istih četrtih in imele malo avtoritete.
Cesarjevo ljubezensko življenje
Ker je bil cvetoč harem pokazatelj močnega imperija, se je cesarski dvor potrudil organizirati cesarjevo spolno življenje. Z menjavo konkubin so dvorni uradniki skrbno vodili podrobne zapise o tem, s kom je cesar vsak dan spal. Ker so bili cesarji običajno razvajeni zaradi izbire, je bila standardna praksa, da so evnuhi pred cesarjem pokazali lesene tablice z imeni konkubin. Ko je cesar enkrat obrnil tablico določene priležnice, je to pomenilo, da želi tisto noč spati z njo. Izbrano priležnico so nato oprhali in očistili, preden so jo golo zavili v debelo odejo, medtem ko so jo evnuhi peš nosili v cesarjevo sobo. Priležnice so morale biti gole, preden so vstopile v cesarjev prostor, da bi zagotovile, da niso nosile orožja, ki bi lahko poškodovalo cesarja.
Življenje v čakanju: mineva čas
Dan v življenju cesarskih konkubin bi bil lahko precej dolgočasen, če jim ne bi bilo treba spremljati cesarja na uradnih funkcijah. Tako je bilo v palači veliko prostočasnih dejavnosti, da so lahko preživljali čas in uživali. Cesarske priležnice v času dinastije Qing so se pogosto ukvarjale z igranjem družabnih iger, kot je kitajski šah, ter uživanjem v umetnosti in glasbenih predstavah.
Posebna dejavnost, v kateri naj bi uživala mandžurska kraljeva družina, je bilo pozimi frčanje na snegu. Ne samo, da bi se konkubine igrale na snegu, tudi cesar bi se pridružil zabavi. Drugi priljubljeni hobiji v cesarskem haremu so bili dolgi sprehodi po vrtu, ribolov, igranje na gugalnicah in skrb za hišne ljubljenčke. Na neki točki je bilo v cesarski palači več kot 100 mačk in psov, imenovanim skrbnikom pa je bilo zaupano skrbeti, da so dobro hranjeni in zdravi.
Življenje na čakanju: hrana in moda
Od najvišje postavljene cesarice do skromne drugorazredne spremljevalke se je življenje v cesarskem haremu ujemalo z določenim standardom v primerjavi z navadnim prebivalcem. To je bilo še posebej očitno v hrani in modi, ki so ju uživale konkubine. Hrana najvišje kakovosti, uvožena iz različnih krajev, je bila v cesarski kuhinji v izobilju izkušenih kuharjev in strokovnjakov za prehrano. Medtem ko so bile vse cesarjeve priležnice upravičene do izbranih, prijetnih obrokov, sta se količina in raznolikost razlikovali glede na položaj. Rečeno je bilo na primer, da bo cesarica vsak dan dobila 21 funtov vrhunskega mesa, medtem ko bo spremljevalec drugega razreda prejel le pet funtov.
Kar zadeva modo, so bili Mandžurijci znani po barvitih in okrašenih oblačilih. Svetlo rumena je bila pogosto barva, povezana s cesarjem in cesarico, zlasti ob formalnih priložnostih. Druge priležnice višjega ranga bi bile oblečene v zlato rumeno, medtem ko bi bil preostanek harema v barvi šampanjca za lažje razlikovanje. Od cesarske priležnice se je pričakovalo, da se bo oblekla tako, da bo naredila vtis, zato je imela drugačna oblačila, od obrednih Smrt in polformalno Jifu vse do bolj ležernih Changfu in Bianfu .
Grozni harem: preživetje najmočnejših
Medtem ko naj bi cesarski haremski sistem deloval kot steber podpore cesarjevega vladanja, je pogosto postal krvavo bojišče, polno spletk, laži, ljubosumja in tragedije. Od tekmovanja za cesarjevo pozornost do dvigovanja svojega položaja z razmnoževanjem, biti cesarska priležnica ni bil lahek podvig. Tako kot pri napredovanju sta bila tudi degradacija in izguba naklonjenosti možna, če bi nekdo stopil narobe. Med vladavino cesarja Qianlonga je več konkubin doletelo to usodo – celo cesarico samo.
Leta 1765 naj bi stopnička cesarica Nara zagrešila hudo napako s tem, da si je ostrigla lase – dejanje, povezano z žalovanjem po mandžurski tradiciji. Razjarjeni cesar Qianlong si je namerno prizadeval odvzeti avtoriteto, ji odvzel privilegije in celo zmanjšal število palačnih dam, ki so jo skrbele. Leta 1778 je bila druga priležnica, Lady Wang, prav tako degradirana, potem ko je služkinja v palači podlegla poškodbam zaradi hudih pretepov, ki jih je naročila. Podobno je leta 1788, v 16 dneh, Consort Shun iz neznanih razlogov spustil dva razreda v plemenito damo.
Tragedija biti favorit
Čeprav bi se zdelo, da je bil boj za cesarjevo naklonjenost vse, kar je bilo potrebno za povzdigovanje po stopnjah, biti favorit ni vedno obetal dobro za priležnico. Takšna je bila tragična usoda ljubljene soproge cesarja Guangxuja Zhen pozno obdobje Qing . V ostrem nasprotju s tradicionalno in konzervativno cesarsko palačo je bila Consort Zhen živahna in svobodomiselna ženska, ki je uživala v spoznavanju novih kultur in tehnologije. Njena kipeča osebnost je močno pridobila naklonjenost cesarja Guangxuja, ki je svoj prosti čas pogosto preživljal z njo. Soproga Zhen, ki je vzbujala izključno cesarjevo pozornost, je skupaj s svojo nagnjenostjo h kršenju pravil kmalu postala vir nezadovoljstva močnih Vdova cesarica Cixi.
Poleg tega so v času, ko je slava velikega Qinga bledela, vladavino cesarja Guangxuja pestili razširjeni družbenopolitični nemiri in notranji konflikti na dvoru. Consort Zhen je vedel za cesarjeve dobronamerne namere, da popravi tisto, kar je veljalo za bolan in zastarel cesarski sistem, in ga je pogosto spodbujal, naj nadaljuje s svojimi reformami. Kot taka se je Consort Zhen včasih vmešavala v odločitve in vplivala nanje, zaradi česar ji je Cixi dala degradacijo, da bi kaznovala njeno zaznano predrzno vedenje. Med obleganjem zavezništva osmih držav leta 1900 sta Cixi in cesar Guangxu pobegnila iz Pekinga in pustila Consort Zhen v Prepovedanem mestu. Govori se, da je Cixi, preden je odšla, ukazala evnuhom v palači, naj utopijo Consort Zhen v vodnjaku. Vodnjak, kjer so pozneje našli in odnesli njeno truplo, je danes turistična točka v Prepovedanem mestu.
Vstop v cesarske hareme: ali je bilo vredno?
Tako kot zgodbe o cesarskih priležnicah, kot je Consort Zhen, še danes navdušujejo, obstajajo tudi retrospektivne ocene življenja v kitajskem cesarskem haremu. Čeprav lahko v palači res pričakujemo razkošno življenje, ni šlo brez precejšnjega deleža težav. Je kdo te mlade ženske kdaj pripravil na to, kar se bo zgodilo, preden so vstopile v palačo? Ali je bilo vredno vse življenje boriti se za cesarjevo izmuzljivo pozornost in naklonjenost? Če bi te ženske vedele, kako težke bodo stvari v prihodnosti, ali bi se med izborom xiunu vseeno odločile?
Življenje, polno nenehnega spletkarjenja, strahu pred napakami, pa tudi pritiska, da je treba roditi dediča, zagotovo ni bilo nekaj, kar bi lahko prenesel vsak. Morda pa je bilo najtežje prenašati osamljenost, ki je prišla s slavo. Tako kot je veliki pesniški mojster dinastije Tang Li Bai tako zgovorno zajel v spodnji pesmi, je bila cena razkošnega življenja žalostna samota, ki je bivala za zaprtimi vrati sob v ogromni in samotni palači.
Vesela pomlad ostane brez nadzora,
Na lovorju, kjer je žalost dolga;
Ampak na štirih zlatih stenah
Jesenski prah se drži kakor žalost;
In noč drži svetlo ogledalo na smaragdnem nebu,
Za osamljenega v palači Dolga vrata.
– »Žalost palače dolgih vrat II« Li Baija (701–762)