New Orleans: Francoska četrt in naslednja Atlantida?
New Orleans je eno najbolj edinstvenih mest v Združenih državah Amerike. Ustanovljeno leta 1718 z izgradnjo francoske četrti, ki se nahaja na relativno visoki točki. New Orleans je nato v svojih 300 letih kot kolonialno evropsko mesto večkrat izmenjal roke med Francozi, Španci in Američani. Vendar pa je dežela, na kateri je bil zgrajen New Orleans, tisoče let služila kot pomembno trgovsko središče za Indijance, preden so se pojavili Evropejci . Mesto leži ob izlivu reke Mississippi, kar ustvarja oviro za dostop do notranjosti Severnoameriški srednji zahod iz ene same točke. Toda prav ta geografija je mestu dala moč, kar nakazuje njegovo prihodnjo obsojenost na pogrezanje v zemljo pod valovi.
Prelude to Doom
Leta 2005 je orkan Katrina razkosal New Orleans . Poplave so se začele v spodnjem 9. oddelku, ko sta padla dva zidova nasipa. Nekatere domove je vrglo s temeljev. Potem je nasip severno in vzhodno od spodnjega 9. oddelka propadel, kar je omogočilo, da so se mokrišča napolnila s Katrininimi jeznimi vodami. Kmalu zatem so vzhodni New Orleans z vseh strani popolnoma zajele poplavne vode.
Približno pol ure za tem so začeli propadati nasipi na severni strani New Orleansa, ki ležijo na južnem bregu ogromnega jezera Pontchartrain. Nato so v zgornjem 9. okrožju malo kasneje poplave poplavile ta del mesta. Približno v istem času je poplava preprosto potisnila nasipe na jezeru Pontchartrain. Nato se je preostalo zemljišče, neposredno povezano s spodnjim 9. oddelkom na vzhodnem koncu, začelo polniti s poplavno vodo. To se je nadaljevalo z večjimi poplavami po vsej preostali severni strani New Orleansa ob jezeru. Središče mesta, označeno s puhastim belim oblakom na zgornji sliki, je zadnje mesto, ki se bo do poldneva po pristanku orkana Katrina napolnilo z vodo.
Ob tem se postavlja vprašanje, zakaj je tako veliko mesto tako nagnjeno k tako škodljivim poplavam?
Odgovor je v topografiji. Po hitrem pregledu a topografski zemljevid New Orleansa , je zlahka videti, da večina mesta deluje kot skleda. Vendar prvotno ni bilo zgrajeno tako.
Močvirnati začetki v francoski četrti
Zgornji zemljevid je originalni New Orleans. Pravzaprav je bil samo New Orleans približno 70 let, od ustanovitve leta 1718 do okoli leta 1788 . Ta majhna, načrtovana mreža, imenovana Francoska četrt, je bila na odlični lokaciji za to območje. Je neposredno na bregovih Mississippija, vendar je kljub temu razmeroma visoko v primerjavi z mokrišči in močvirji večine New Orleansa in njegovih okoliških območij. Mississippi lahko dejansko vidite na zgornjem zemljevidu, neposredno ob majhnem pol kvadratne milje mesta. Za referenco, Centralni park v New Yorku je približno ena in četrt kvadratne milje. Lokacija francoske četrti na bregovih, na katerih je bila izbrana, je tudi posledica enostavnega dostopa do jezera Pontchartrain. Dostop do jezera je omogočil Bayou St. John, ki je bil za ladijski promet varnejši od Mississippija.
Francosko četrt in s tem New Orleans je ustanovil Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville . Bienville je lokacijo mesta komentiral z lastnimi besedami:
»[P]astolno mesto ... je na ugodni lokaciji v središču francoskih plantaž, dovolj blizu, da prejme [njihovo] pomoč ... in vzajemno oskrbuje naseljence s stvarmi, ki jih potrebujejo ... iz svojih skladišč. Bayou St. John, ki je za mestom, je zaradi komunikacije, ki jo omogoča z jezerom Pontchartrain in posledično z morjem, tako zelo udoben, da ga ne moremo preveč ceniti.«
Citat prinaša še en vidik, zakaj je Bienville izbral lokacijo za francosko četrt, ki je bila blizu francoskih plantaž. Bienville pa ni omenil, da ima v bližini veliko zemlje in da bi imel koristi od spodbujanja rasti naselij na tem območju.
Kot je razvidno iz zgornjega topografskega zemljevida, je Bienville izbral odlično območje za tisti čas, tako geografsko kot strateško. Če bi Bienville postavil mesto nižje, bi bilo njegovo jedro veliko bolj ranljivo za poplave in s tem orkane. A francosko opazovalec je opazil, da je lokacija francoske četrti skoraj popolna. François Marie Perrin Du Lac je dejal, da če bi mesto stalo še višje, bi bilo predaleč od morja.
Zato premik navzgor ni bila dobra odločitev. S tem bi se tudi odpovedali nadzoru nad celotnim porečjem reke Mississippi in njenih pritokov, kar je približno enako ozemlju, ki so ga med nakupom Louisiane prodale Združene države Amerike. Napoleon . Opazovalec je znova opazil, da bi, če bi mesto ustanovili nižje, na primer proti izlivu Mississippija, poplavilo, kot vedno znova kažejo podatki in zemljevidi.
Pravzaprav je bil New Orleans tako dobro postavljen, da ob udaru orkana Katrina vsa zgodovinska območja, vključno s francosko četrtjo, niso bila poplavljena. New Orleans ni bil mišljen, da bi se razširil in zgradil v skledo; mišljeno je bilo, da ostane ob visokih bregovih Mississippija. In medtem ko je Bienville postavil mesto New Orleans na popolno točko za svoj čas, se je prevzetnost gradnje na mokriščih in poplavnih ravnicah razvila v novo težavo, ki je Bienville verjetno ne bi mogel niti razumeti za svoje popolno postavljeno mesto. Ta nepredvidljiva težava je bila šibka, močvirna tla, ki so se podirala pod samim mestom.
Potop New Orleansa
Nesrečna resničnost New Orleansa je, da bi lahko zelo dobro postala Atlantida legend . Ko se je mesto ogromno povečalo, se je povečala tudi prevzetnost kljubovanja težnjam narave. Kot smo že omenili, zgodovinska območja mesta med katastrofo Katrina sploh niso poplavila. Vendar pa je celo kraje, kot je Francoska četrt, mogoče videti, kako tonejo naravnost v zemljo. Gre za majhno količino, okoli 4,5 milimetrov na leto, vendar je to dovolj, da v bližnji prihodnosti poruši temelje. Nekatera območja, na primer tista v bližini mokrišč Lower 9th Ward v desnem središču zemljevida, tonejo z večjo hitrostjo 10-20 milimetrov na leto! To je tudi lokacija, kjer je orkan Katrina leta 2005 prvič poplavil.
Tega potopitve niti ne upošteva sprememba podnebja , kjer je, če bi se gladina morja dvignila zaradi globalnega segrevanja, težko verjeti, da bi večji del New Orleansa preživel. Vendar pa lahko ta učinek vpliva na obalna mesta in mesta po celem planetu. Če potop ni povezan s podnebnimi spremembami, s čim je potem povezan?
Glede na Jean Lafitte in Jazz National Parks Visitors Center v New Orleansu , New Orleans leži ob izlivu največjega celinskega rečnega sistema Združene države . Ta sistem prenaša erodirane materiale, minerale in druge snovi iz več kot ducat držav na eno mesto, preden jih odplakne v morje. Če obstaja kraj, kjer bi se ti majhni delci iz tisočih hektarjev zemlje lahko kopičili, je to na ustju reke.
Preprosto povedano, New Orleans in večina razvoja proti izlivu reke Mississippi sta zgrajena na blatu. Ko reka poplavi in na višja tla prinese delce in snovi, ki bi jih lahko prineslo tako daleč kot najbolj oddaljeni pritok. Ti delci padajo in se plaščajo ter ustvarjajo usedline. Ti sedimenti so se tisoče let kopičili centimeter za centimetrom. Toda tla so še vedno v bistvu blato, precej drugačna od trdnih tal na notranji celini.
Obstaja tudi nekaj razlogov, zakaj je gradnja na blatu zelo odsvetovana; prvi med njimi je, da je strukturno nestabilen. Povprečen človek ve, kako je stopati in drseti po blatu. Kako enostavno bi bilo, da bi večtonska konstrukcija iz betona, jekla, lesa ali kombinacije vseh treh zdrsnila in se potopila?
Tako kot je New Orleans kulturno edinstven, saj je epicenter jazz Ker ima kultura, ki izhaja iz francoskih, španskih in ameriških korenin, velik del mesta nima nujno svetle prihodnosti. Ugotovljeno je bilo, da se večina njegove zemlje nenehno pogreza v zemljo. Nagnjena je prav k poplavam, ki jih je narava tisočletja uporabljala za ustvarjanje novih zemljišč, in če se bodo podnebne spremembe nadaljevale v smeri, kot verjamejo znanstveniki, bo preprosto še naprej rasla vse globlje pod vodo. Atlantide ne bo treba več iskati; obstajal bo v mestu New Orleans, Louisiana.