Kakšen je izvor in pomen Kolumbovega dne?
Kolumbov dan v Združenih državah je zvezni praznik, ki priznava izkrcanje Krištofa Kolumba v Ameriki 12. oktobra 1492. Čeprav Krištof Kolumb je pristal na bahamskem otoku, znanem kot Guanahani 12. oktobra 1492 je zvezna vlada Združenih držav določila drugi ponedeljek v oktobru, da bi delavcem omogočila podaljšan konec tedna. 28. junija 1968 je ameriški kongres sprejel in predsednik Lyndon Johnson je podpisal uradno izjavo o uveljavitvi Kolumbov dan kot zvezni praznik. Prvi Kolumbov dan kot zvezni praznik je bil leta 1971.
Dogodki, ki so pripeljali do tega, da je Kolumbov dan postal zvezni praznik
Več dogodkov se je zgodilo v razponu skoraj dvesto let, preden je bil Kolumbov dan razglašen za letni zvezni praznik v Združenih državah. Praznovanja so na splošno organizirale italijansko-ameriške skupnosti, ki so jih praznovali s paradami in festivali ( Krištof Kolumb se je rodil v Republika Genova , zdaj del današnje Italije). Prvo takšno praznovanje je bilo leta 1792 v New Yorku ob praznovanju 300 th obletnici Kolumbovega pristanka.
Umor Davida Hennessyja
Prvi zvezno razglašen posamezen Kolumbov dan je prišel skozi tragične okoliščine. notri New Orleans leta 1891 je bil v sumljivih okoliščinah umorjen šef policije David Hennessy. V povezavi z njegovim umorom je bilo aretiranih 11 italijanskih Američanov. Večina je bila običajnih državljanov in delavcev, vendar so se razširile govorice, da so povezani s tem, kar je postalo znano kot Italijanska mafija (izraz mafija zaradi tega dogodka dejansko prišel v splošno rabo). Večina od 11 je bila na koncu oproščena umora, vendar so bili izpuščeni iz zapora zaradi nekaterih drugih zadev. Nato so politični voditelji s protiitalijanskimi čustvi spodbudili linč, ki je vdrl v zapor in ubil 11 Italijanov, kar je bil največji množični linč v ameriški zgodovini.
Predsednik Benjamin Harrison se je oddolžil
Nato se je protiitalijansko razpoloženje povečalo do te mere, da je Italija umaknila svojega glavnega diplomata v ZDA in da so krožile govorice o morebitni vojni med ZDA in Italijo. Predsednik Benjamin Harrison, ki se je zavedal domačih in mednarodnih političnih posledic, se je želel nekako popraviti. Najprej je zagotovil odškodnino družinam umorjenih moških.
Nato je leta 1892 12. oktober razglasil za Kolumbov dan kot delno opravičilo in za zmanjšanje napetosti med ZDA in Italijo ter italijansko-ameriško skupnostjo. Deklaracija je uspešno služila svojemu namenu, do te mere, da je Italija podarila ZDA kip Krištofa Kolumba, ki so ga italijanski Američani razkrili za množično praznovanje. Druga praznovanja so se zgodila skozi leta, ki so jih večinoma praznovali Italijansko-Američani v svojih skupnostih, zlasti v New Yorku in San Franciscu v Kaliforniji.
Kolumbov dan je leta 1971 postal zvezni praznik
Leta 1966 je novinar in politik Mariano Lucca iz Buffala v New Yorku ustanovil nacionalni odbor za Kolumbov dan in lobiral pri kongresu, da razglasi zvezni praznik v čast Krištofa Kolumba. Lucca je bil sin sicilijanskega priseljenca in je prihajal iz velike italijansko-ameriške skupnosti v New Yorku. Z njegovimi prizadevanji je bil Kolumbov dan od leta 1971 končno razglašen za letni zvezni praznik po vsej ZDA.
Dan danes ostaja sporen
Od takrat Kolumbov dan ni minil brez določene stopnje polemik. Čeprav številne zahodne države na Kolumbovo odkritje gledajo kot na splošno pozitivno, imajo ameriški domorodci pogosto drugačno stališče, saj je bil Krištof Kolumb odgovoren za grozodejstva nad domorodnimi skupinami v Ameriki in predstavlja številna vprašanja med domorodci in ljudstvi iz drugih dežel.