Je bila Edith Wilson prva predsednica ZDA?

Edith Wilson, Prva dama in druga žena predsednika Woodrowa Wilsona, je med svojim mandatom prve dame dosegla veliko uspehov. Pravzaprav je bila prva prva dama, ki je potovala v Evropo v politični vlogi. V zakonu z Woodrowom je prevzela številne vloge in tudi po njegovi smrti je ostala del političnega sveta in se pogosto udeleževala predsedniških dogodkov.

Edith Wilson: Zgodnje življenje in izobraževanje

Edith, ki se je rodila kot sedmi od enajstih otrok ugledne družine, je družina pogosto vodila in bogatila. Družina Bolling je bila ena najstarejših sužnjelastniških članov rastlinske elite v Virginiji pred Državljanska vojna . Gospodinjstvo Bolling je bilo polno družine. Na velikem posestvu je živelo veliko tet, bratrancev in starih staršev. Večina tam živečih žensk je med vojno izgubila može in so bile vdove, ki so pomagale skrbeti za družino in vzgajati številne otroke, ki so živeli na posestvu.

Bollingovi so bili neomajni podporniki Južne konfederacije in ponosni na svojo dediščino. Edith so že od malih nog učili o južnjaški pripovedi po državljanski vojni (imenovani tudi kot Izgubljeni vzrok ). Njena družina se je čutila trdno upravičeno lastništvo zasužnjenih ljudi, saj je verjela, da so zadovoljni in si ne želijo lastne svobode.

Ker je bila Edith hči in sedmi otrok, je imela v mladosti malo formalne izobrazbe. Za razliko od njenih bratov jo je osnovnega izobraževanja doma učila babica po očetovi strani. Zaradi poškodbe hrbtenice je bila njena babica priklenjena na posteljo, Edith pa je skrbela zanjo in za njenih 26 kanarčkov. Oba sta si pomagala, tako da se je Edith naučila branja, pisanja, matematičnih veščin in hibridne različice angleščine in francoščine. Prav tako je Edith privzgojila nagnjenost k hitremu presojanju in trdnemu mnenju. Kot najstnica je Edith smela obiskovati dve različni zaključni šoli. Ko pa je njen oče ugotovil, da bi ga nadaljnje izobraževanje Edith stalo, se je namesto tega usmeril k financiranju izobraževanja njenih bratov. Ta malenkost je v Edith vzbudila željo po več znanja in željo po nadaljnjem učenju in razvoju.

Poroke

Leta 1896 je Edith srečala draguljarja po imenu Norman Galt na obisku k svoji sestri v Washington DC. Dobro sta se ujemala in aprila istega leta sta se poročila, v DC pa ostala 12 let. Leta 1903 je imela sina, ki je živel le nekaj dni. Zaradi zapletov po njegovem rojstvu ni mogla imeti več otrok. Kmalu zatem, leta 1908, je Norman nepričakovano umrla, zaradi česar je mlada ostala vdova. Z njegovim dohodkom in premoženjem je poplačala vse njegove dolgove in nato gostovala po Evropi.

Edith se je leta 1915 vrnila v ZDA, kjer je bila čisto po naključju predstavljena nedavno ovdovelemu predsedniku Woodrowu Wilsonu. Prijateljstvo z Wilsonovo sestrično, ki je po smrti njegove žene Ellen prevzela naloge hostese v Beli hiši, je privedlo do tega nepričakovanega srečanja. Wilsonu je bila Edith takoj všeč in ni trajalo dolgo, da jo je zaprosil. Pravzaprav je bil časovni okvir tako ozek, da so govorice o nezvestobi in celo umoru obkrožile Woodrowa Wilsona in Edith Galt. Medtem ko je Edith sprejela predlog, je vztrajala pri odložitvi vseh poročnih načrtov, dokler ne mine uradno leto žalovanja. Tako se je par poročil 8. decembra 1915 v Edithinem domu v Washingtonu DC na majhni slovesnosti približno 40 ljudi.

Vloga prve dame

Edith je svojo vlogo prve dame vzela zelo resno. Kot prva dama med prvo svetovno vojno je skušala dati zgled ameriškim državljanom tako, da je sledila Zvezni napor za racionalizacijo v Beli hiši. Na zelenico Bele hiše je postavila ovce na pašo namesto da bi ga kosil. Ovčjo volno je celo prodala na dražbi, da bi zbrala denar za ameriški Rdeči križ. Njena potovanja v Evropo s predsednikom Wilsonom, da bi leta 1918 obiskala vojake, in ponovno leta 1919, da bi podpisala versajsko pogodbo, so ji pomagala priljubiti evropske ženske kraljevine in okrepila status Amerike kot svetovne velesile, da ne omenjamo statusa prve dame na mednarodni ravni. .

Pa vendar je bila ena dolgotrajna težava stalnica za Edith. Woodrowovo zdravje ni bilo dobro in ni naredil veliko, da bi rešil to težavo. Njegova odločnost in čista moč volje sta ga prignali do meja in pogosto je bila Edith tista, ki se je morala soočiti s posledicami. Po vrnitvi v Washington DC po podpisu pogodbe je nameraval voditi kampanjo v ameriškem senatu za odobritev mirovne pogodbe in Liga narodov zaveza. (Pakt je bil Ustanovna listina Društva narodov. Podpisan je bil 28. junija 1919 kot I. del Versajska pogodba in je začela veljati skupaj s preostalo pogodbo 10. januarja 1920.) Namesto tega je Woodrow kmalu po vrnitvi v ZDA utrpel izčrpavajočo kap in ameriški senat ni potrdil ne pogodbe ne zaveze.

Prva dama ali predsednik?

Woodrow je zaradi možganske kapi onemogočil vodenje države, kot bi moral predsednik. Edith je skupaj z Woodrowovim zdravnikom in nekaj tesnimi prijatelji skrivala obseg njegove bolezni pred ameriško javnostjo. Prevzela je številne rutinske naloge in podrobnosti izvršne vloge predsednika. Od oktobra 1919 do marca 1921 je delovala kot oskrbnica Woodrowa in odločala, kdo in kaj je dovolj pomembno, da se lahko spopade s posteljo priklenjenim predsednikom. Čeprav je vztrajala, da ni nikoli sprejela odločitve glede vlade ali javnih zadev, je bil učinek vsekakor opazen. Za vse namene je izpolnjevala vlogo predsednice v odsotnosti svojega bolnega moža. Pravzaprav je postala edina povezava med Woodrowom in njegovim kabinetom. Vse, kar so imeli zanj – zapiske, korespondenco, vprašanja, zahteve itd. – je šlo najprej skozi njo.

Medtem ko je le nekaj izbrancev blizu Wilsonov vedelo, kako hudo je Woodrowovo stanje, sta njegova odsotnost in Edithina vstavitev »skrbništva« razburila kar nekaj političnih perjanic. Vendar pa je v svojih spominih, objavljenih leta 1939 in primerno naslovljenih Moji spomini , je poudarila, da so jo Woodrowovi zdravniki pozvali, naj prevzame nadzor, ki ga je naredila, da bi pomagala pri njegovem okrevanju.

Številni razlogi za skrbništvo so bili posledica odsotnosti zakonov o predsedniški liniji dedovanja med invalidnostjo. Kljub temu, da je bilo takrat umorjenih več predsednikov, noben ni mogel opravljati svojih dolžnosti zaradi bolezni ali invalidnosti. Šele leta 1965 je kongres predlagal petindvajseti amandma, ki bi opredelil nasledstvo v primeru, da predsednik umre, odstopi ali ne more opravljati svojih dolžnosti.

Močne volje in odločen

Pravzaprav je Edith vztrajala pri odstranitvi državnega sekretarja Roberta Lansinga iz kabineta, potem ko je imel seje kabineta brez prisotnosti Woodrowa ali Edith. Nadalje je britanskemu veleposlaniku Edwardu Grayu zavrnila priložnost, da obišče Belo hišo in predsednika Wilsona, razen če odpusti pomočnika, ki je o njej podal ponižujoče komentarje. Izpolnjevala je papirje, ki jih je predsednik podpisal, dokumentom pa je pogosto dodajala predloge ali opombe. Njen dostop do tajnih podatkov, vključno s šifriranimi sporočili, je bil neoviran. Pogosto je bila obveščena o občutljivih in zaupnih državnih zadevah.

To prikliče misli o drugih močnih ženskah, ki so v kaotičnem političnem svetu obvladovale vsakdan. Ženske, kot so Margaret Thatcher, kraljica Elizabeta, Jeanette Rankin, Madeline Albright in Francis Perkins. Pogosto so jo imenovali 'tajna predsednica' in veljala za prvo žensko, ki je vodila ameriško vlado. Poleg licenčnin je bil to res redek in kontroverzen pojav za to obdobje. In čeprav ni uvajala programov ali sprejemala večjih odločitev, je budno spremljala moževo okrevanje in delovno obremenitev.

Konec politike za Woodrowa in Edith Wilson

Wilson je večino zadnjega leta svojega predsedovanja preživel v razmišljanju o starih spominih s starimi prijatelji. Po izteku njegovega mandata leta 1921 sta se Wilsona umaknila v dom v Washingtonu, da bi se končno sprostila. Woodrow je živel le še tri leta, Edith pa je spet ostala vdova. Živela bi veliko dlje, celo prisostvovala in jezdila na otvoritveni paradi predsednika Johna F. Kennedyja. In po nenavadnem preobratu usode je Edith umrla 8. decembra 1961 – istega meseca in na dan, ko se je rodil njen slavni mož.

Številni znanstveni in akademski spisi iz zadnjih petdesetih let prikazujejo Edith kot pretirano vneto in prekoračilo svoje meje kot ženska, žena in prva dama. A ker za situacijo ni bilo precedensa, saj je do nje prišlo precej hitro, njeni interpretaciji vloge ni naletelo na javno nasprotovanje. Če bi ameriška javnost vedela, kako nesposobna je bila predsednica Wilson, ni veliko domnevati, da bi dvomila o njenih dejanjih, tako kot so to storili nekateri člani kabineta. Ne glede na to je Edith utrla pot za ženske in politiko, ki je mnogim Američanom neznana. Njena odločnost in predanost učenju od mladosti ji je omogočila, da je vplivala kot odrasla oseba, ko jo je mož najbolj potreboval. Njena prizadevanja, da bi mu omogočila, da si opomore od možganske kapi, medtem ko nadzira njegovo delovno obremenitev, niso nič drugega kot fenomenalna.