Carl Ritter

Utemeljitelj moderne geografije

Portret Karla Ritterja, slika Carla Begasa.

Bettmann/Getty Images





Nemški geograf Carl Ritter je pogosto povezan z Alexander von Humboldt kot eden od ustanoviteljev moderna geografija . Vendar pa večina priznava, da so Ritterjevi prispevki k moderni disciplini nekoliko manj pomembni od von Humboldtovih, zlasti ker je Ritterjevo življenjsko delo temeljilo na opažanjih drugih.

Otroštvo in izobraževanje

Ritter se je rodil 7. avgusta 1779 v Quedlinburgu v Nemčiji (takrat Prusija ), deset let po von Humboldtu. Pri petih letih je imel Ritter srečo, da so ga kot poskusnega zajčka izbrali za obisk nove eksperimentalne šole, ki ga je pripeljala v stik z nekaterimi največjimi misleci tistega obdobja. V zgodnjih letih ga je učil geograf J.C.F. GutsMuths in se naučili odnosa med ljudmi in njihovim okoljem.



Pri šestnajstih letih je Ritter lahko obiskoval univerzo in prejel šolnino v zameno za poučevanje sinov bogatega bankirja. Ritter je postal geograf tako, da se je naučil opazovati svet okoli sebe; postal je tudi strokovnjak za skiciranje pokrajin. Naučil se je grščine in latinščine, da je lahko bral več o svetu. Njegova potovanja in neposredna opazovanja so bila omejena na Evropo, ni bil svetovni popotnik, kot je bil von Humboldt.

Kariera

Leta 1804, ko je bil star 25 let, so izšli Ritterjevi prvi geografski spisi o geografiji Evrope. Leta 1811 je izdal dvodelni učbenik o geografiji Evrope. Od leta 1813 do 1816 je Ritter študiral 'geografijo, zgodovino, pedagogiko, fiziko, kemijo, mineralogijo in botaniko' na univerzi v Gottingenu.



Leta 1817 je izdal prvi zvezek svojega glavnega dela, Geografija , ali Znanost o Zemlji (dobesedni nemški prevod za besedo 'geografija'). Ritter naj bi bil popolna geografija sveta, je v svojem življenju objavil 19 zvezkov, ki obsegajo več kot 20.000 strani. Ritter je v svoje spise pogosto vključeval teologijo, saj je opisal, da je zemlja dokaz božjega načrta.

Na žalost je lahko pisal le o Aziji in Afriki, preden je umrl leta 1859 (istega leta kot von Humboldt). Celoten in dolg naslov Geografija je prevedeno v Znanost o Zemlji v odnosu do narave in zgodovine človeštva; ali Splošna primerjalna geografija kot trdna podlaga za študij in poučevanje fizikalnih in zgodovinskih ved.

Leta 1819 je Ritter postal profesor zgodovine na univerzi v Frankfurtu. Naslednje leto je bil imenovan za prvega predstojnika geografije v Nemčiji – na Univerzi v Berlinu. Čeprav so bili njegovi zapisi pogosto nejasni in težko razumljivi, so bila njegova predavanja zelo zanimiva in zelo priljubljena. Dvorane, kjer je predaval, so bile skoraj vedno polne. Medtem ko je v svojem življenju opravljal številne druge sočasne funkcije, kot je ustanovitev Berlinskega geografskega društva, je nadaljeval z delom in predavanjem na Univerzi v Berlinu do svoje smrti 28. septembra 1859 v tem mestu.

Eden najbolj znanih Ritterjevih učencev in gorečih podpornikov je bil Arnold Guyot, ki je od leta 1854 do 1880 postal profesor fizične geografije in geologije na Princetonu (takrat College of New Jersey).